Premiérka Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách s předními představiteli Manchesteru City. Učinil tak poté, co ho kritizovali za jeho vyjádření po verdiktu, kterým byl klub shledán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Klub podle ní vytvářel „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převáděl více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamovo působení ve funkci starosty Greater Manchesteru vyvolalo otázky ohledně jeho vztahů s vlastníky klubu z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré informace o schůzkách premiéra s vedoucími představiteli klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti o svých schůzkách. Rád to udělám a hodlám to udělat,“ řekl Burnham v podcastu Rest is Politics.
„Jasně zveřejním všechno, co jsem udělal při spolupráci s nimi ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru. Nic z toho není nedávné. Měl jsem jen jedno významné setkání, a to bylo v roce 2021.“
Premiér zpočátku uvedl, že by se velmi znepokojil, pokud by se vlastníci City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později ale popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“. Některé kluby Premier League byly podle zdrojů jeho postoj tak překvapený, že se obávají politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham obhajuje své výroky
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 až do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s dlouhým obdobím úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii sledovali již před ním místní představitelé a Burnham se později stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham k minulým výrokům o vlastnících City. Dodal, že „jeho myšlenky nebyly u všech problémů“, protože se soustředil na konferenci Labouristické strany a na rozhovory s ní spojené.
Zdůraznil také, že propojení těchto témat bylo otázkou novinářů. „Fotbalové záležitosti jsou jiné než investiční. Lidé se je budou snažit slučovat, ale neměli bychom,“ uvedl. „Zjištění nezávislé komise jsou závažná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Průběh řízení a odvolání
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City je nezávislý na Premier League. Nezávislá komise v roce 2024 vedla slyšení trvající 42 dní, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City bylo shledáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, týkajícího se nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Zpráva komise uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech nepravdivé svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. Odvolání City projedná samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub dál popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátilo na hřiště v neděli, kdy v Liverpoolu zvítězilo 3:0.